提及3D打印技術在醫療領域的應用，人們首先想到的便是幫助殘疾人士打印義肢。不錯，3D打印技術在醫療領域的開拓性發展就是從打印義肢開始。

時至今日，3D打印技術不僅僅能夠為現代醫療領域提供模擬手術過程的解決方案，依托于打印材料的飛速發展，3D打印技術除了可以打印出與人體相似度極高的骨骼、義肢外，還能打印各種軟組織、肌肉等可應用在人體的產品。

研究人員開發出一種具有“內在擴展能力”的3D打印合成軟肌肉。

令人難以置信的是，這種3D打印肌肉可以舉起重量是自身重量1000倍的物體，比人體肌肉強三倍。它為全軟機器人的開發鋪平了道路。

據介紹，這種新的3D打印合成肌肉更高程度地復制了肌肉的行為，從某種程度上講它們本身就是一種軟機器人。

相比其他機器人，如氣動機器人，軟機器人有明顯的優勢，能進行抓握、操縱等自然運動，占用的物理空間往往比硬機器人更少。

由于在整個肌肉中分布有微氣泡形式的、帶有乙醇的硅橡膠基質，新的3D打印肌肉有一個更低的密度，其應變密度是有機肌肉的16倍。這種解決方案便宜而環保，且易于制造，提供了彈性和極端的體積變化屬性。

這意味著科學家現在能制造出類人機器人的關鍵部件，這些機器人的力量將遠遠超過人類。這些3D打印肌肉通過一根嵌入的細電阻線，由一個8V的低功率電源供電。測試表明，當加熱至80°C時，它們能擴展900%，這種膨脹收縮能力意味著它們可以執行多種移動任務。